ドドメ（桑の実）の魅力と美味しい楽しみ方：旬の恵みを味わい尽くす！

今年も、庭先や道端に、あの懐かしい黒い実が姿を現す季節が巡ってきました。そう、甘酸っぱくてどこか郷愁を誘う「ドドメ」、こと桑の実の季節です！特に、かつて養蚕で栄えたこの地域では、桑の木はただの植物ではありません。この時期にしか味わえない旬の恵み、そしてその背景にある歴史を紐解きながら、美味しく楽しむためのブログ記事をお届けします。

ドドメ（桑の実）とは？

ドドメは、クワ科クワ属の落葉高木である桑の木になる実のことです。地域によっては「マルベリー」とも呼ばれ、古くから親しまれてきました。最初は緑色ですが、熟すにつれて赤、そして濃い紫色から黒へと変化していきます。完熟したドドメは、まるで宝石のように輝き、口に入れるとプチプチとした食感と共に、濃厚な甘みと爽やかな酸味が広がります。

桑の木は、実は非常に古い歴史を持っています。昔から、蚕の餌として大切に育てられてきました。そのため、日本各地で桑畑が見られたのです。特に、埼玉県北部から群馬県にかけての地域は、昔から養蚕（ようさん）が非常に盛んでした。 富岡製糸場が世界遺産になったのも、この地域の養蚕の歴史が素晴らしいことを示しています。蚕を育てるには、新鮮な桑の葉が大量に必要だったため、この辺りには多くの桑の木が植えられていました。ドドメは、そんな養蚕の歴史と共に、この地域の人々に長く親しまれてきた、まさに「地元の味」であり、地域の文化を象徴する存在と言えるでしょう。桑の木が生活に深く根差していたからこそ、その実もまた、私たちの食卓に欠かせないものとして受け継がれてきたのです。

しかし、蚕の飼育が減少してからは、桑の木も少なくなりましたが、その代わりに実が注目されるようになりました。ドドメは、生で食べても美味しく、加工しても非常に美味であるため、昔から人々の暮らしの中に深く根ざしてきた、身近な果物です。種類も様々あり、実の大きさや甘さ、酸味のバランスもそれぞれ異なります。

栄養もたっぷり！体に良いこといっぱい！

ドドメは美味しいだけでなく、栄養も非常に豊富です。まさに、天然のサプリメントと言っても過言ではないほど、栄養満点です。

• アントシアニン: 目の健康維持や抗酸化作用に優れたポリフェノールの一種で、ブルーベリーの約3～4倍も含まれていると言われています。このアントシアニンは、体の細胞を酸化ストレスから守る「抗酸化作用」を持っています。パソコンやスマートフォンをよく使う方には特に嬉しい成分でしょう。
• ビタミンC: 美肌効果や免疫力向上に役立ちます。コラーゲン生成を助けたり、体の免疫力を高めたりするため、健康維持を目指す上で欠かせないビタミンです。
• カリウム: 体内の余分な塩分を排出し、むくみ解消や血圧の調整に貢献します。特に、塩分を摂りすぎたと感じる時に、ドドメを摂取することは有効な手段となり得ます。
• 食物繊維: 便秘解消や腸内環境の改善に効果的です。腸内環境が整うと、体全体の調子も良くなるため、毎日を快適に過ごしたい方には嬉しい成分です。
• 鉄分: 貧血予防にも期待できます。特に女性は不足しがちな栄養素であるため、美味しいドドメで補給できるのは一石二鳥です。

他にも、ドドメには「レスベラトロール」というポリフェノールも含まれていると言われています。これは、若々しさを保つ手助けをしてくれる成分として注目されています。これほど多様な体に良い成分が凝縮されているドドメは、まさに自然がもたらす恵みであり、日々の健康維持に積極的に取り入れたい果物と言えるでしょう。

ドドメを採るときのコツ！と、どこで採れるの？

ドドメは非常にデリケートな実なので、収穫には少しコツがいります。そして、どこで採れるのかも気になるところでしょう。

1. 完熟を見極める！: 実が完全に黒く、少し触れるだけでポロッと落ちるくらいが食べ頃です。赤い実はまだ酸味が強いので、もう少し待ちましょう。完熟のドドメは、本当に甘くてジューシーなので、焦らず適期を待つのがポイントです。
2. 優しく摘む！: 強く引っ張ると潰れてしまうので、軸の付け根を優しく持って摘み取ります。手のひらでそっと受け止めるようにすると、実が傷つきにくいです。
3. 汚れても良い服装で！: 熟したドドメは果汁が豊富なので、服に付くとシミになることがあります。手も紫色になることがあるので、気になる方は手袋をして収穫に行きましょう。したがって、汚れても差し支えない服装で臨むことが賢明です。

ドドメはどこで採れる？

ドドメは、昔はあちこちで見られましたが、現在ではなかなか見つけにくいかもしれません。しかし、諦めずに探してみましょう。我が家の周りでは昔の桑畑がそのまま放置されていたり、お隣の家の畑や庭との境に植えられていた桑が立派な枝振りを伸ばして大きく育っていたりします。植えられている土地の持ち主に桑の実を採集して良いか確認してから採りましょう。大抵の桑の木は、その実を所有者が採ることもなく鳥や動物たちが食べるだけです。

• 野山や河川敷: 意外と自然の中に残っている桑の木があります。散歩中に見つけたら幸運でしょう。
• 家庭菜園や庭木: もしご自宅の庭に桑の木があるなら、自家製ドドメが楽しめます。土地と土地の境界に目印として植えられていることがあります。
• 道の駅や直売所: 旬の時期には、地元の道の駅や農産物直売所で売られていることもあります。特に、養蚕が盛んだった埼玉県北部や群馬県などの地域では、直売所や一部の農家で新鮮なドドメが手に入る可能性が高いです。地元の特産品として、ぜひ探してみてください。 新鮮なドドメが手に入るチャンスです。
• 観光農園: 最近では、ドドメ狩りができる観光農園もあります。ご家族皆様で楽しめるので、ぜひ調べてみてください。

収穫したドドメは、食べる直前まで洗わない方が鮮度が保てます。冷蔵庫に入れるときは、平らな容器に広げて、重ならないようにすると傷つきにくいです。

おいしい食べ方いろいろ！

そのまま食べても最高のドドメですが、たくさん収穫できた時には、様々な調理法でその美味しさを堪能できます。

1. ドドメジャム（桑の実ジャム）

定番中の定番ですが、手作りのジャムは格別です。ブルーベリーなどに比べてやさしくほっこりとしたお味が特徴です。パンに塗ったり、ヨーグルトに混ぜたり、お菓子作りの材料にしたりと、用途は無限大です。

材料:

• ドドメ：500g
• 砂糖：ドドメの30～50%（お好みで調整してください。甘さ控えめがお好みなら少なめに。）
• レモン汁：大さじ1～2（色を鮮やかにしたり、とろみをつける効果もあります。）

作り方:

1. ドドメは優しく洗い、水気をしっかり切ります。軸が気になるようでしたら取り除いても構いませんが、そのままでも大丈夫です。
2. 鍋にドドメと砂糖を入れ、30分ほど置いて水分を出させます。こうすることで、煮詰める時間が短縮され、焦げ付きにくくなります。
3. 中火にかけ、木べらで混ぜながら煮詰めていきます。アクが出てきたら、こまめに取り除いてください。アクを取ると、きれいな色のジャムになります。
4. とろみがついてきたらレモン汁を加えて混ぜ、火を止めます。ジャムのとろみは、冷めると固まるので、少しゆるいかな？と感じるくらいで十分です。
5. 熱いうちに煮沸消毒した瓶に詰めて保存しましょう。しっかり密閉すれば、冷蔵庫で数ヶ月は保存可能です。パンケーキやフレンチトーストにかけるのはもちろん、肉料理のソースにしても意外と合います。

2. ドドメジュース/シロップ（桑の実ジュース）

暑い日にぴったりの爽やかなドリンクです。炭酸水で割ったり、牛乳と混ぜてスムージーにするのも美味しいです。

材料:

• ドドメ：300g
• 砂糖：ドドメの30～50%
• 水：100ml

作り方:

1. ドドメは洗い、水気を切ります。
2. 鍋にドドメ、砂糖、水を入れ、弱火で煮詰めます。実が柔らかくなるまで、ゆっくり煮込んでください。
3. 実が柔らかくなったら火を止め、粗熱を取ります。
4. ザルやガーゼで濾して、シロップと果肉に分けます。（濾した後の果肉は、ジャムのようにパンに塗ったり、ヨーグルトに入れたり、ソースとして使ったりできるので捨てずに活用してください。）
5. 冷蔵庫で冷やし、お好みの飲み方で楽しんでください。炭酸水で割ってレモンを絞ると、カフェのようなドリンクになりますし、牛乳と氷と一緒にミキサーにかければ、栄養満点のスムージーにもなります。ウォッカやジンと合わせて、カクテルにするのも大人な楽しみ方です。

3. ドドメとクリームチーズのタルト

甘酸っぱいドドメと、とろりとした濃厚なクリームチーズの組み合わせは、まさに至福の味わいです。見た目も華やかなので、おもてなしにもぴったりです。

材料:

• タルト生地（市販のものでもOKです。冷凍パイシートでも代用できます。）
• クリームチーズ：100g
• 砂糖：30g
• 卵黄：1個
• 生クリーム：50ml
• ドドメ：適量（たっぷり乗せると見栄えもしますし、美味しさもアップします。）

作り方:

1. タルト生地を型に敷き、フォークで穴を開けて180℃のオーブンで10分ほど空焼きします。こうすることで、生地がサクサクに仕上がります。
2. ボウルにクリームチーズ、砂糖、卵黄、生クリームを入れて、泡立て器でなめらかになるまで混ぜます。ダマが残らないように、しっかり混ぜてください。
3. 空焼きしたタルト生地に2を流し込み、ドドメを散らします。ドドメは焼くと少し水分が出るので、乗せすぎには注意しましょう。
4. 170℃のオーブンで20～25分、表面に焼き色がつくまで焼いたら完成です。粗熱が取れたら冷蔵庫で冷やすと、クリームチーズがしまってさらに美味しくなります。タルト以外にも、マフィンやパウンドケーキの生地に混ぜて焼くのもおすすめです。

4. ドドメソースのパンケーキ

焼きたてのパンケーキに、温かいドドメソースをたっぷりとかけてみてください。朝食やブランチが、ぐっと豪華になります。

材料:

• ドドメ：100g
• 砂糖：大さじ2
• 水：大さじ1
• パンケーキ：適量

作り方:

1. 小鍋にドドメ、砂糖、水を入れ、弱火で煮詰めます。ドドメの実を少し潰しながら煮ると、とろみがつきやすいです。
2. 実が少し崩れて、とろみがついたらできあがりです。煮詰めすぎると固くなってしまうので気をつけてください。
3. 温かいパンケーキにかけて召し上がれ！アイスクリームやヨーグルトにかけるのはもちろん、鶏肉や鴨肉のソテーにかけると、意外な組み合わせで絶品ソースになります。ぜひ試してみてください。

5. ドドメのスムージー

手軽に栄養を摂りたいなら、スムージーがおすすめです。朝食にもぴったりです。

材料:

• ドドメ：100g
• 牛乳または豆乳：150ml
• ヨーグルト（無糖）：大さじ2
• はちみつ（お好みで）：小さじ1
• 氷：数個

作り方:

1. すべての材料をミキサーに入れて、なめらかになるまで混ぜるだけです。
2. 甘さが足りなければ、はちみつを足してください。

6. ドドメのフローズンデザート

暑い日にひんやり美味しいデザートです。とても簡単に作れます。

材料:

• ドドメ：200g
• 砂糖：大さじ3～4（お好みで）
• レモン汁：小さじ1

作り方:

1. ドドメと砂糖、レモン汁をミキサーに入れて、なめらかになるまで混ぜます。
2. 製氷皿やタッパーに入れて、冷凍庫で数時間冷やし固めます。
3. 固まったら、フォークでガリガリ削ったり、もう一度ミキサーにかけてシャーベット状にしても美味しくいただけます。

7. ドドメ酒

大人の楽しみ方として、ドドメ酒もおすすめです。熟成させると、まろやかな味わいになります。

材料:

• ドドメ：500g
• 氷砂糖：200～300g（お好みで）
• ホワイトリカー：1.8L

作り方:

1. ドドメは優しく洗い、水気をしっかり拭き取り、清潔な瓶に入れます。
2. 氷砂糖を加え、ホワイトリカーを注ぎます。
3. 冷暗所で3ヶ月～半年ほど熟成させたら飲み頃です。

まとめ

ドドメの季節はあっという間に過ぎ去ってしまいます。ぜひこの機会に、ご近所の桑の木を探してみたり、直売所などで手に入れて、旬の恵みを存分に味わってみてください。手作りのジャムやジュースは、初夏の思い出と共に、長く楽しむことができます。

ドドメは、そのまま食べても、加工しても、本当に様々な楽しみ方ができる万能な果物です。そして、かつてこの地で栄えた養蚕の歴史が育んだ、まさに地域ならではの特別な恵みでもあります。桑の実を味わうことは、この土地の豊かな自然と歴史を感じることにも繋がるでしょう。 ぜひ、このブログ記事を参考に、ご自身だけのお気に入りドドメレシピを見つけて、美味しいドドメライフを満喫してください。